در جستجوی آن سیاره دور دست .... كمتر از یك فصل زمینی دیگر تا آغاز سال جهانی نجوم باقی مانده است و موج اخبار و رویدادهای هیجان انگیز این سال در راه است. آسمان شب بر فراز سر ما چهرههای متفاوت خود را به نمایش میگذارد. با به آخر رسیدن فصل تابستان، كمكم صورتهای فلكی پاییزی و زمستانی در آسمان شب ارتفاع میگیرند و میتوان به دیدار این صورتهای درخشان زمستانی رفت. این شبها اما فرصت مغتنمیاست كه به دیدار سیاره مشتری بروید كه در صورت فلكی قوس جای دارد. دیدار با سیاره غول پیكر منظومه شمسی در آستانه سال جهانی نجوم یادآور تلاشهایی است كه ۴۰۰ سال پیش اخترشناس ایتالیایی ، گالئو گالیله انجام داد و با رصد قمرهای این سیاره كه به دور مشتری در حال گردش بودند ، شاهد تجربی مستحكمیمبنی بر ابطال نظریه قدیمی زمین مركزی ارائه داد. امروز هم میتوان با كمك ابزارهای كوچك اپتیكی به جستجوی این ۴ قمر تاریخ ساز و در عین حال غول پیكر، بزرگترین سیاره منظومه شمسی رفت و اقمار گالیلهای آن را مورد بررسی قرار داد و نمودار چرخش آنها را به دور سیاره مادر طی شبهای مختلف ثبت كرد. جالب آنكه ۴۰۰ سال پس از عصر تاریخ سازی كه سیارهای چون مشتری باعث تغییر دیدگاه ما نسبت با كیهان شد، بار دیگر سیارات در حال تغییر دید ما نسبت به شكلگیری و تحول منظومه شمسی و جهان هستند. از سال ۱۹۹۰ دانشمندان توانستند در عالم واقع نشانههایی از سیاراتی را بیابند كه به دور ستارههایی غیر از خورشید در حال چرخش بودند. دانشمندان با كمك روشهای غیرمستقیم شروع به آشكار كردن این سیارههای فراخورشیدی كردند و با بهبود تكنیكها و روشهای آشكارسازی ، هر روز تعداد بیشتری از این سیارهها كشف میشدند. امروز كه شما در حال مطالعه این مطلب هستید ، بیش از ۳۰۰ سیاره فراخورشیدی كشف شدهاند و جالب اینكه بیشتر آنها شرایط متفاوتی با منظومه مادری ما دارند. اما در هفتهای كه گذشت، دانشمندان دانشگاه تورنتو توانستند سیاره ای را در فاصله ۵۰۰ سال نوری از زمین به دام بیندازند كه ستاره مادر آن بسیار شبیه ستاره مادری منظومه ما خورشید است. اهمیت این یافته در این واقعیت نهفته است كه نوع و شكل ستاره مادر میتواند نقشی اصلی و تعیینكننده در روند تحول منظومه داشته باشد. این شبها كه به آسمان مینگرید، به یاد شكوه كیهانی باشید كه ما را احاطه كرده است. __________________
