در نقشه برداری با لیزر ، با استفاده از نقاط ثابت واقع در پشت منظومه شمسی (استفاده از یک کویزار) یا ماهوارهای که در مدار زمین در حال چرخش است یا با استفاده از یک بازتابنده لیزری واقع بر سطح ماه ، از چند ایستگاه رصدهایی انجام می شود و با انجام مشاهدات دورهای در دو سر خط مبنایی که در دو صفحه مجاور قبلا مشخص شده اند، میتوان سرعت و جهت حرکت صفحهها را بدست آورد. مهمترین روشهای فرازمینی VLBI و SLR است. روش دقیقتر موقعیت یابی رادیویی ماهوارهای SRP است که وقتی در حد یک در میلیون دارد و تلاش می شود این دقت به یک در ده میلیون برسد. در حالت کلی عوامل مختلفی بر روی سرعت صفحات اثر می گذارند که شامل فاصله نقاط از قطب چرخش ، وجود مناطق فرورانش در اطراف یک صفحه که با افزایش این مرزها ، سرعت حرکت صفحه افزایش مییابد ، وجود بلوکهای قارهای متصل به قطعات لیتوسفری که بزرگی و وسعت آنها تعیین کننده سرعت حرکت صفحات قارهای است و با افزایش حجم قطعات قارهای سرعت کاهش می یابد.
