منطقه نيلي پاترا آخرين مكان در سياره مريخ است كه احتمالا پس از تغييرات جهاني آب و هوا در آن حيات وجود داشته است. محققان دانشگاه هاي براون و نوتردام و آزمايشگاه فيزيك دانشگاه جان هاپكينز با بررسي تصاوير به دست آمده از ماهواره مارس ركانيسنس اوربيتر متوجه شده اند روي دامنه آتشفشان سه ميليارد و 500 هزار ساله تخريب شده و مناطق اطراف آن نشانه هايي دال بر وجود آب و گرما ديده مي شود و درصورتي كه زماني در اين سياره حيات وجود داشته اين بخش مناسب ترين منطقه براي زندگي به شمار مي رفته است. به گفته دانشمندان نمونه هايي از خاك مشابه اين منطقه پيش از اين هم توسط سفينه هاي كاوشگر مريخ به دست آمده بود ولي محققان دلايل كافي براي رسيدن به چنين نتيجه اي نداشته اند.
