تعاریف مختلفی برای گردشگری درمانی یا سلامتی وجود دارد، اما طبق تعریف سازمان جهانی گردشگری (WTO)، گردشگری پزشکی به شرح زیر تعریف می شود: گردشگری سلامت که به عنوان گردشگری پزشکی یا گردشگری درمانی نیز شناخته می شود، به استفاده از خدماتی اطلاق می شود که تغییرات مطلوبی در خلق و خو و رفتار افراد ایجاد می کند. این تغییرات ممکن است شامل تغییرات آب و هوایی برای مدت بیش از 24 ساعت اما کمتر از یک سال باشد و در فاصله قابل توجهی از محل سکونت اصلی افراد رخ دهد. این نوع گردشگری از کجا و چگونه شکل گرفت؟ این شکل از گردشگری ریشه در دوران روم باستان دارد و در نهایت در کشورهای مختلف اروپایی شکل گرفت. نکته قابل توجه، یکی از جنبه های جذاب گردشگری سلامت در طول تاریخ، شیفتگی همیشگی مردم به استفاده از چشمه های آب معدنی و آب های حرارتی بوده است. در نتیجه، برخی از چشمههای آب گرم و مکانهای آب معدنی بهطور مداوم بهعنوان مقاصد گردشگری لذتبخش خدمت کردهاند. به عنوان مثال، در آمریکا مدتهاست که چشمهای آب گرم معروف به چشمههای ساراتوگا وجود داشته است که در دو قرن گذشته به یک منطقه تجاری پررونق در بخش گردشگری تبدیل شده است. این سایت اقامتگاه ها و خدمات غذاخوری مناسب را برای گردشگران فراهم می کند و تجربه ای کامل را ارائه می دهد. با گذشت زمان، این شکل از گردشگری تکامل یافته است و فراتر از ارائه خدماتی مانند استفاده از چشمه های آب گرم و اقامت در آب و هوای مساعد برای گنجاندن خدمات پزشکی گسترش یافته است. در حال حاضر تعداد قابل توجهی از افراد برای دسترسی به درمان ها و خدمات مختلف پزشکی به گردشگری سلامت می پردازند.
