آغاز تونل سازی مدرن به این صورت است که مجرایی را روی بستر دریا و یا رودخانه حفر می کنند و درون این مجرا لوله ای غوطه ور را می سازند. برای انجام این پروسه قطعات از پیش ساخته شده لوله فولادی در محل شناور می شوند و بعد تحت هدایت در بستر آبراهه فرو می رود. این تکنیک اولین بار در دیترویت آمریکا به کار گرفته شده است.. در این بین طولانی ترین تونل زیر دریایی که محلی برای عبور اتومبیل است را می توان در کشور ژاپن دید. طولانیترین تونل زیردریایی، تونل سیکان است که جزیره اصلی ژاپن یعنی هنشو را به جزیره شمالی هوکایدو متصل میکند و ۵۳.۸ کیلومتر طول دارد و ۱۴.۳ کیلومتر آن زیر آب است.
