ماهواره وسيله سكو مانندی است كه در مدار زمين ميچرخد و ابزاری را با خود حمل ميكند كه از آنها برای مخابره اطلاعات و انجام مشاهدات استفاده ميكند. برای اينكه ابزار به خوبی كار ميكنند، ماهواره بايد چيزهای مورد نياز آنها را به طور كامل فراهم كند. موتور اصلی ماهواره ابتدا آن را در مدار صحیح قرار داده، سپس آن را به جایگاه پیش بینی شده اش هدایت میكند. ماهواره باید ابزار مخابره اطلاعات را در جهت های صحیحی نشانه گیری كند، نیروی خود را خود تامین كند، برای تماس مستمر با مركز هدایت زمین ، آنتن رادیویی اش را بطرف زمین نشانه گیری كند، اجزاء تشكیل دهنده خود را در دمای مناسب قرار دهد و بالاخره سبك باشد اما در مقابل لرزش و شتاب پرتاب، نیروی مقاومت كافی را داشته باشد. ماهواره هایی كه نیازمند نیروی بیشتری هستند از باله های خورشیدی كه سطح آنها را سلولهای خورشیدی پوشانده اند استفاده میكنند. برای گرفتن انرژی خورشیدی باله ها را به طرف خورشید نشانه گیری میكنند. سلولهای خورشیدی با تبدیل نور آفتاب به الكتریسیته ، نیروی مورد نیاز ماهواره ها را تامین میكنند. بعضی از ماهواره ها از اجسام استوانه ای شكل چرخانی برخوردارند كه سطح آنها را با سلولهای خورشیدی پوشانده اند. یك لایه نازك عایق كاری شده، دمای داخلی ماهواره را در حالت معتدلی نگه میدارد. این درحالی است كه طرف رو به خورشید ماهواره خیلی گرم و طرف دیگر ماهواره كه درسایه قرار دارد خیلی سرد میشوند. لایه براق عایق كاری شده نور آفتاب را منعكس میكند. علاوه بر موتور اصلی ، ماهواره از یك گروه موشك پیش برنده كوچك نیز برخوردار است كه قادرند جهت ماهواره را عوض كنند. هنگامیكه ماهواره در یك مدار مرتفع، مخصوصا مدار زمین مركز قرار دارد، نمیتوان آن را تعمیر كرد. انتظار میرود یك ماهواره تا سال كار كند، بنابر این تمام قسمتهای آن را قبل از پرتاب آزمایش میكنند.برای بعضی از قسمتها ابزار یدكی درست میكنند.تا در صورت از كار افتادن یك قسمت در مدار،یدكی آن قسمت، جای آنرا پر كند. اینتل ست 6 این گروه از ماهواره های مخابراتی جزء بزرگترین ماهواره های تجاری فعال محسوب میشوند. آنها در مدار زمین مركز حركت میكنند، و نیروی آنها توسط سلولهای خورشیدی تامین میشود.
